Ouvrage d'esthétique comparée, Académiciens et lettrés se refuse de considérer

«toute» la théorie picturale chinoise mais bien de la resituer dans une historicité

qui a souvent manqué aux ouvrages comparatistes traitant de la théorie de la

peinture en Chine. C'est ainsi le 18e siècle, période d'échanges entre l'Europe et la

Chine, qui a été choisi pour opérer cette comparaison en utilisant des traités bien

précis et dont le choix est justifié au cours des analyses offertes dans ce livre.

Académiciens et lettrés tente de retrouver, bien au-delà du geste artistique dans les

deux mondes, les sources de similarités et de différences qui ont été trop souvent

ignorées puisqu'il est encore malheureusement parfois de bon ton de méconnaître

la peinture chinoise de la fin de la période impériale. Mais c'est aussi dans la

continuité que cette étude comparative s'inscrit et l'auteur s'intéresse ainsi à l'art

moderne et contemporain en Chine et aux raisons pour lesquelles il peut parfois

sembler très proche des arts plastiques occidentaux. En abordant des sujets qui vont

de la philosophie à l'esthétique en passant par le traitement des arts visuels, qu'ils

soient cultivés ou «populaires», c'est donc à tout amateur d'art que cet ouvrage

s'adresse.