U ne jeune secrétaire au grand coeur, un homme mourant, un domestique à l'allure bizarre, une veuve inattendue, un médecin ruiné, tels sont les personnages qu'Henry Gamadge, expert en livres rares et détective amateur, va rencontrer au cours de sa nouvelle enquête.

Un crime sera commis et un livre jouera un rôle important dans cette affaire que Gamadge éclaircira avec l'aide de son ami Shenck, au grand soulagement de l'inspecteur Durfee de la police d'État.