Le docteur Faust, admiré pour sa sagesse, découvre amèrement qu'il a dépensé les plus belles années de sa vie à la recherche du savoir. Au comble du désespoir, il voit apparaître le diable en la personne de Méphistophélès. Celui-ci lui propose un pacte : la jeunesse, les plaisirs et ses fidèles services en échange de son âme aux abords de la mort. Faust accepte.