L'auteur a rencontré les montagnards du Viêt-nam pour la première fois à la fin des années 60, lorsqu'il était en mission pour un organisme international dans ce pays. Trente ans plus tard, il les a retrouvés. Son livre est le récit de cette amitié et un appel en faveur des minorités ethniques dont l'espace vital est menacé de toutes parts.