J. Gatey est né en 1916 à Chazilly, en Auxois, dans une famille de compagnons menuisiers et charpentiers. Très jeune, il décide de suivre la vocation familiale. A M. Desbureaux, ethnologue, il explique en détail les secrets du métier et évoque avec ferveur cet amour du travail bien fait qui a guidé ses pas.