Avant de s'imposer comme le maire novateur de La Rochelle, Michel Crépeau a été éditorialiste à La Dépêche d'Aunis et de Saintonge . Héritier d'une tradition républicaine, le jeune militant se fait connaître grâce à sa tribune dans la presse. Les articles qu'il rédigent, de 1955 à 1958, préfacent ses fameuses Lettres du maire et préfigurent déjà l'homme politique.

Une Jeunesse radicale est la troisième publication d'Olivier Ginestet consacrée à Michel Crépeau, après Une Image rochelaise et Le Maire novateur. Olivier Ginestet est également l'auteur de romans (Le Pont, Un Couple) ou encore de contes pour enfants (Lucas et la forêt des loups, Alice l'étrangère).