D'Hélène à Lilith : figures de femmes étrangères en Suisse romande (1890-1914)
Qui sont ces femmes étrangères qui font irruption dans la
production romanesque suisse romande du tournant du
XX<sup>e</sup> siècle ?
Les protagonistes d' Aegyptiacque (1891), de Luisita (1903)
et des Circonstances de la vie (1906) empruntent nombre de
leurs traits à des figures mythiques fortement connotées.
L'étude conjointe de ces romans révèle combien leurs auteurs
- William Ritter, Édouard Rod et C. F. Ramuz - participent
à la mise en place et au renforcement d'un imaginaire
collectif typique d'une époque traversée par de profonds
bouleversements socioculturels. Cristallisant les angoisses
suscitées par l'intensification de l'immigration autant que par
l'essor du féminisme, les héroïnes des trois récits analysés
dans le présent essai ajoutent à la menace de l'altérité
étrangère celle d'une féminité incontrôlée. Qu'elles tiennent
d'Hélène, enlevée par Paris et funeste à son insu, ou de
Lilith, démoniaque « Ève avant Ève » nuisible à dessein, ces
personnages doublement « autres » s'inscrivent obstinément
dans la lignée des femmes fatales en rupture de ban.
