Le 26 mars 1997, on découvre en Californie les corps de trente-neuf membres d'un nouveau mouvement religieux, dénommé "Heaven's gate". Il s'agit du plus important suicide collectif jamais enregistré sur le sol des Etats-Unis. Les médias s'étonnent de l'existence de ce mouvement, un culte "soucoupiste" fondé dès 1975. L'auteur reconstitue ici la biographie des leaders du groupe et leur doctrine.