Peggy Guggenheim, pour tous les amateurs d'art moderne,

c'est un nom prestigieux. Grâce à sa fortune, une jeune

femme sans complexes, avide de tous les plaisirs et à la

recherche d'un bonheur qu'elle ne trouve pas, se prend

d'un goût effréné pour l'art de son siècle : le cubisme, l'art

abstrait, le surréalisme deviennent ses passions dominantes.

Guidée par Marcel Duchamp, elle se constitue une exceptionnelle

collection de peintures et de sculptures qui,

maintenant présentée au public dans son palazzo de

Venise, attire le monde entier.

Dans ses Mémoires, Peggy Guggenheim raconte, avec une

franchise totale, ses délirantes années de jeunesse

d'Américaine très fortunée, à New York, Londres et surtout

Paris, mais aussi dans toute l'Europe. Si elle vécut à bride

abattue, voyageant, aimant, buvant, dansant, traînant avec

elle maris, enfants, chiens, gouvernantes, amis, amants, elle

n'oublia jamais de protéger, d'aider, de promouvoir ceux

qui renouvellent le monde des arts.

De Picasso à Tanguy, Ernst, Arp, Léger, de Brancusi à

Giacometti, Laurens, Calder, de Beckett à Joyce, Breton,

Eluard, elle les a tous connus, souvent intimement. Elle les

a reçus, hébergés, aidés à vivre.

Dans la seconde partie de son livre, elle commente tout

ce qu'elle fit, dans son palazzo où s'acheva sa vagabonde

existence, pour que l'art moderne soit partout reconnu et

convoité.

Et lorsque Venise la salue comme la «dernière dogaresse»,

c'est à son enthousiasme, à son goût, à sa générosité et aussi

à sa témérité qu'elle rend hommage.