Sophie Germain a étudié les mathématiques de manière autodidacte, et en raison des préjugés de l'époque, elle a souvent dû utiliser un pseudonyme masculin, «  M. Le Blanc  », pour que ses travaux soient pris au sérieux. Elle a entretenu une correspondance avec des mathématiciens célèbres de son temps, comme

Carl Friedrich Gauss , qui a reconnu son talent.

Malgré les limitations sociales, Germain a réussi à s'établir comme une figure importante dans le développement des mathématiques, notamment pour ses contributions significatives à la théorie des nombres et à la théorie de l'élasticité. Bien qu'elle n'ait pas reçu autant de reconnaissance de son vivant que certains de ses contemporains masculins, son héritage a été largement apprécié dans les siècles suivants.