De la mort de Voltaire à la révolution de 1848, les

savants, philosophes et écrivains redéfinissent leur rôle

politique, dans le sillage d'une Révolution française

perçue comme étant l'oeuvre des philosophes. Les

intellectuels s'interrogent sur les effets politiques de leurs

textes, les conditions d'une participation aux charges

administratives et éducatives, de leur fonctionnarisation

ou d'une prise de parole qui touche un public plus large

que le cercle savant.

À rebours d'une histoire qui les présente en héros sous

la forme de l'opposant ou du grand écrivain, les études

réunies ici mettent en lumière les rapports de force

inhérents aux réseaux d'intellectuels et les conceptions

parfois divergentes qu'ils développent, notamment sur la

pureté du savoir théorique. À travers l'étude de certaines

figures marquantes telles que Johann Gottlieb Fichte ou

Germaine de Staël, de réseaux comme celui des membres

de l'Institut ou d'événements comme l'affaire des «sept

de Göttingen», cet ouvrage éclaire aussi bien la dimension

sociale que réflexive de ces prises de position politiques.

L'approche se veut ici pluridisciplinaire, associant

analyses historiques, littéraires et philosophiques ; elle

met en évidence les effets de miroirs entre intellectuels

français et allemands, et revient sur la revendication de

généalogies occasionnellement transfrontalières.