La Notion de l'autorité a été écrit en 1942, peu avant

l' Esquisse d'une phénoménologie du droit (publié en 1981

dans la même collection), avec lequel il entretient d'étroits

rapports.

«Chose curieuse, le problème et la notion de l'autorité ont

été très peu étudiés», note Kojève en ouverture de ce qu'il

appelle lui-même un «exposé sommaire». «L'essence même

de ce phénomène a rarement attiré l'attention.» Soixante

ans après, le constat garde sa validité, en dépit de quelques

contributions notables. C'est ce qui fait le prix de cet essai

d'élucidation philosophique. Kojève procède à la décomposition

du phénomène, en dégageant quatre types purs d'autorité

humaine qu'il met chacun en correspondance avec

une théorie : le Père (la scolastique), le Maître (Hegel), le

Chef (Aristote), le Juge (Platon). Les formes concrètes de

l'autorité représentent des combinaisons de ces types purs.

Loin des circonstances qui ont présidé à son élaboration,

et que François Terré rappelle dans sa présentation, ce petit

livre arrive à point nommé dans le débat d'aujourd'hui

autour de la disparition de l'autorité dont la nature reste

toujours aussi énigmatique.