Le Caire, 1903. Les Emerson effectuent des fouilles. Un message leur enjoint de ne pas s'occuper de la tombe 20-A. C'est alors qu'ils mettent au jour une étrange momie. Dans le second récit, en Angleterre, en 1907, fe fils d'Amelia Peabody fait l'acquisition d'un papyrus du Livre des morts. Au cours d'une expédition sur le Nil, il découvre le corps mutilé du vendeur de l'objet.