Les querelles médiévales qui

opposèrent les défenseurs du pouvoir

laïque à la Papauté ont été étudiées

par les historiens de la pensée

politique. Mais on ne saurait y réduire

la question des rapports de la laïcité et

de la philosophie à cette époque. À

l'âge de la scolastique, l'Église exerce

aussi un monopole culturel - un fait

que l'histoire de la philosophie se doit

d'examiner de plus près. Quelle

instruction les laïcs reçoivent-ils des

clercs et, en regard, comment

s'approprient-ils la philosophie ?

Quelles sont les politiques culturelles

et les productions des clercs à

destination des laïcs, comment sont-elles

reçues par ceux-ci qui prétendent

de leur côté aux différents savoirs

philosophiques ? Une telle enquête

n'est pas qu'historique : elle conduit

réflexivement à la définition de la

philosophie comme discipline

spécifique ; définition où la

philosophie varie dans ses contenus,

ses fins et ses formes, selon les auteurs,

les destinataires supposés et les

lecteurs réels.