Fondé sur la volonté d'enseigner de manière intégrée les trois dimensions du système lexical, la forme des mots, leur sens et la concurrence entre eux, le dispositif des mots amis prend particulièrement en compte le dernier de ces aspects. L'auteure explique les trois étapes du déroulement d'une séance : partage du sens des mots, médiation par l'enseignant et synthèse des discussions lexicales.