La trame de ce roman se déroule dans la première

semaine de juillet 1944. Les Alliés ont pris pied en Normandie,

la défaite allemande est annoncée. C'est pourtant

ce moment-là que Simon, vingt ans, a choisi pour

partir, de son propre chef, en Allemagne. «Je m'en vais,

dit-il à ses amis, assister sur place, des premières loges,

à l'effondrement d'un empire.» Il est vrai que l'Histoire

le possède. En vérité, son départ (ou sa fuite) a d'autres

raisons. Il veut élucider la relation passionnée qui le lie

à son vieux copain Bertrand et à leur amie commune,

Agnès, plus âgée qu'eux. La révélation récente de leur

amour l'a désemparé : son monde s'écroule.

C'est pourquoi, avant de prendre le train pour Berlin,

Simon les rejoint dans ce petit village de la Beauce où ils

cachent leurs amours. Il veut «comprendre» : pourquoi

Agnès a-t-elle choisi Bertrand, et pas lui ? Mais rien n'est

simple dans l'esprit enfiévré et dans le coeur brûlant d'un

garçon de vingt ans qui tâtonne dans les ténèbres de ses

sentiments et de l'Histoire.

Ce premier roman de Jacques Peuchmaurd a reçu le

Prix Cazes en 1959.