Cet ouvrage est issu du travail d'un petit groupe de médiévistes européens,

désireux de réfléchir ensemble, avec et par-delà leurs différences

de langue et de formation, au possible renouvellement des approches

de l'histoire sociale et économique du Moyen Âge.

Comment les paysans ressentent-ils la fiscalité seigneuriale au Moyen

Âge ? Peut-on, à travers une documentation écrite par et pour les seigneurs,

entendre des voix paysannes ? L'approche est d'abord historiographique

: la seigneurie, analysée comme un assemblage de droits

fonciers et politiques d'origine différente, est une vision qui n'a pas été

adoptée par tous les médiévistes européens : est-elle acceptable partout ?

Est-elle opératoire, lorsqu'on envisage les paiements et les services du

côté des paysans ?

Les points de vue se croisent dans des études de cas appartenant à

diverses régions d'Europe. Ils se croisent aussi dans des études de

thèmes transversaux, où éclatent à la fois des caractéristiques européennes

communes et, dans le détail, une infinie variété de préoccupations

et de choix.

Que disent les chartes de franchises des opinions paysannes ? Les

corvées sont-elles oppressives ou des moments de réunion quasi festifs

? Ici les dîmes sont bien admises et là abhorrées. Le prélèvement

peut être objectivement léger et insupportable ou lourd sans créer de

résistances fortes. L'enquête entamée ici méritera d'être complétée au

gré des régions et des historiens.