Avec la Rancho, Matra a joyeusement surfé sur la vague de l'évasion champêtre des années 1970,

époque à laquelle la moto verte avait trouvé place parmi les loisirs bucoliques. Aussi, pour sortir

de la voie toute tracée des véhicules sportifs, Philippe Guédon a eu l'intuition de créer une "voiture

verte", à mi-chemin entre la Méhari et la Range Rover. Son équipe imagine une auto de loisirs à

l'allure d'un 4x4 au look branché, basée sur la Simca 1100 dans sa version pick-up VF2.

Produite à 56 457 exemplaires de 1977 à 1984, la Rancho a connu un succès inespéré pour Matra

et Simca. Équipée du moteur 1 442 cm³, elle est une traction dont les qualités de franchissement

ont été optimisées pour lui permettre de sillonner les chemins creux, à la découverte de la nature.

Elle a fait le bonheur de bon nombre de familles séduites par son aspect convivial, mais aussi de

commerçants et d'artisans intéressés par son volume de chargement généreux.

L'étude de la Rancho a permis à Matra de franchir une étape importante de son existence en amorçant

un virage stratégique. Désormais, la recherche de véhicules novateurs va se déployer tous

azimuts grâce à son bureau d'études qui deviendra une véritable "boîte à idées", parfois iconoclastes.

N'oublions pas que ses paramètres de design, de volume intérieur et de modularité (cinq à sept

places) ont ouvert la voie à l'Espace. Avec vingt ans d'avance, la Rancho a préfiguré à la fois les SUV

(Sport Utility Vehicule), les crossovers et autres ludospaces. C'est avec ces valeurs qu'elle a conquis

aujourd'hui sa place dans le monde des véhicules de collection.