M. Onfray entreprend la déconstruction du mythe qu'est devenu le dandy G. Brummell, retrouvant le personnage réel sous les falsifications accumulées par ses successeurs, comme Barbey d'Aurevilly ou Baudelaire, qui ont créé de toutes pièces une icône. La vie et l'oeuvre du personnage sont exposées pour éclairer les principes philosophiques soutenant le mode de vie si singulier du dandy.