Notre monde est confronté aujourd'hui aux pirates

somaliens ou nigérians qui attaquent indifféremment

les navires de plaisance ou les pétroliers. Les

Romains ont connu eux aussi bien des difficultés avec

le pirate, ennemi insaisissable dès qu'il était dans son

élément, réfractaire à tout traité et que le peuple haïssait

plus que tout. La fin de la République romaine permet

d'observer un moment de l'histoire antique où deux formes

de piraterie cohabitent. La petite piraterie, immémoriale,

dérangeante, dangereuse pour ceux qui la subissent

mais qui n'interfère pas outre mesure dans la conduite

du monde. Autrement plus préoccupante est la grande

piraterie car ce ne sont plus des individus isolés qui s'y livrent

mais des peuples entiers, avec leurs villes, leurs ports, leurs

arsenaux. Apparue sur les rivages désolés de l'Anatolie, en

Cilicie, une forme particulièrement virulente de banditisme

marin va gagner peu à peu le bassin méditerranéen, se

combinant avec d'autres facteurs et d'autres pirateries

localisées pour finalement gêner l'expansion souveraine

de Rome. Cet ouvrage donne à comprendre comment

ces forbans travaillaient, quels étaient leurs bateaux,

leurs tactiques, leurs butins mais aussi quels efforts a dû

déployer le Sénat romain pour réduire puis éliminer ces

redoutables Ciliciens.