Dans un article désormais historique, «Une Certaine tendance

du cinéma français» paru en janvier 1954, François Truffaut jetait

l'opprobre sur (presque) tous les cinéastes et dialoguistes qui

tenaient le haut du pavé depuis deux décennies. Regroupés sous

l'étiquette de «qualité française», ils étaient selon lui responsables

d'un enlisement du cinéma français dans l'académisme le plus

stérile. Trois ans plus tard Truffaut passait derrière la caméra et

livrait sa propre vision du cinéma dans une des premières oeuvres de

la Nouvelle Vague. Avec la sérénité qu'apporte le recul, peut-on

toujours affirmer qu'il n'y avait rien à sauver dans cette «qualité

française» si dénigrée ? C'est ce que l'auteur a voulu vérifier en

disséquant deux oeuvres confrontées à une même problématique et

représentatives de l'une et l'autre tendance. Dans un contexte social

où la jeunesse occupait une place privilégiée, Les Tricheurs de

Marcel Carné et Les Cousins du tout jeune Claude Chabrol,

semblaient particulièrement propices à un «jugement sur pièces».