Ce livre embrasse, pour la première fois en un même

regard, les pays de cette «autre moitié» de l'Europe située

à l'Est, longtemps oubliée par l'Occident, et dont l'histoire

était jusqu'à présent fractionnée et cloisonnée en fonction

de la géopolitique stalinienne (États Baltes inclus dans

l'URSS, démocraties populaires d'Europe centrale, pays

communistes exclus de l'orbite soviétique...).

Une telle approche comparative permet de caractériser avec

une netteté particulière les lignes directrices de l'histoire

contemporaine de cette Europe de l'Est. Placés en position

de marches frontières entre l'Orient et l'Occident, les

pays qui la composent ont été disputés entre les grandes

puissances du moment, sont passés massivement, souvent

par force, au communisme, après avoir subi les méfaits des

régimes fascistes et, à la surprise générale, sont parvenus à

se dégager du carcan totalitaire.

L'ouvrage souligne fortement que la rupture inattendue du

mur de Berlin, qui marqua la désatellisation des «démocraties

populaires» en 1989, puis l'implosion de l'URSS en 1991,

constituèrent une révolution dans les rapports entre les

deux parties de l'Europe : l'Est et l'Ouest.

Au total, l'histoire immédiate de l'Europe de l'Est est celle

d'une aventure exceptionnelle qui, en une accélération

de l'histoire, a conduit ces pays du totalitarisme à une

démocratie et, pour la très grande majorité d'entre eux, du

Bloc soviétique à l'Union européenne.