La figure littéraire de la servante ou bonne ou femme de ménage, très étudiée pour le théâtre classique, n'avait, avant le présent essai, fait l'objet d'aucune étude comparatiste sur un corpus narratif plus récent. En passant du théâtre au roman réaliste, la bonne est passée du rire aux larmes. Sur la base de plusieurs centaines de récits de toute l'Europe, force est de constater que cet archétype féminin subalterne demeure convenu et que, sous des apparences de fronde subversive, la pourvoyeuse de soins littéraire incarne l'abjection de l'altérité. Malgré des avancées sociales, les récits ancillaires demeurent conservateurs et objets des fantasmes les plus misogynes. Ils concentrent une triple domination, de sexe, de race et de classe.