1187, Jérusalem. Au coeur du chaudron

brûlant allumé par les Croisades.

Saladin vient de reprendre la ville aux

Croisés. Victorieux, il agit vis-à-vis des juifs et des chrétiens

dans un esprit de tolérance inconnu jusqu'alors.

Seuls les Templiers, qui tuent en invoquant Dieu, ne

trouvent pas grâce à ses yeux. Or, fait inouï, il vient

justement d'en épargner un, un jeune. Et Jérusalem

bruit de rumeurs. Ce jeune homme, alors qu'il erre,

mélancolique, par les rues de la ville, sauve à son tour

des flammes une jeune fille juive - acte, lui, hors normes

pour un Templier... Le père de cette dernière, un

riche marchand, revient d'un long voyage... La «folle

journée» peut commencer.

En imaginant ainsi la rencontre d'un musulman apôtre

de la tolérance, d'un juif sympathique, et d'un chrétien

assailli par le doute, Lessing, en 1779, bouscule les

représentations de son temps (et du nôtre ?).