Forêt domaniale : Saint-Germain-en-Laye
Vestige de l'ancienne forêt d'Yveline qui, au temps des
Gaulois, occupait presque toute la Beauce et
ceinturait Lutèce, la forêt de Saint-Germain-en-Laye fut
agrandie par François I<sup>er</sup> et ses successeurs qui l'aménagèrent
pour la chasse à courre. Les châteaux de la Muette et du Val
témoignent de ce passé prestigieux.
Si l'automobiliste qui traverse la forêt a du mal à
imaginer qu'elle fut jadis une forêt royale, c'est que ces trois
siècles d'extension ont été mis à mal par la révolution
industrielle, avec la construction de lignes de chemin de fer
à partir de 1840, et par l'installation de l'armée au
XIX<sup>e</sup> siècle, provoquant la disparition de vastes parcelles
boisées jusqu'à un passé récent.
Mais des lieux comme la maison d'éducation de la Légion
d'honneur, les guinguettes, le golf et la fameuse fête des
Loges ont su préserver sa renommée. De Jean-Jacques
Rousseau à Emile Zola, la forêt a inspiré de nombreux
textes littéraires. Le long d'un chemin, à la rencontre d'une
croix ou d'un oratoire, elle nous livre encore aujourd'hui un
peu de son âme et de ses secrets.
En retraçant la passionnante histoire de la forêt
domaniale de Saint-Germain, Jacques Barreau nous fait
découvrir l'immense richesse culturelle de ce coin de
verdure aux portes de Paris.
Après le succès de ses deux ouvrages d'histoire illustrée sur
Maisons-Laffitte dans les collections Mémoire en Images et
Passé Simple, Jacques Barreau consacre sa recherche à l'une
des plus célèbres forêts de France.
