Une étude sur la relation entre le cinéma et l'asile psychiatrique. L'auteur s'intéresse à l'imaginaire que les réalisateurs ont construit autour de ce lieu, parfois dépeint comme une institution totalitaire, parfois comme un espace de vérité. Des films comme Caligari, Titticut follies, Shutter island et 12 jours illustrent l'évolution du regard porté sur l'hôpital psychiatrique.