Le récit d'Abou Bakr de Cadix est construit tel un jeu de miroirs, réflétant

à l'infini l'entrelacs de l'imaginaire et de la réalité dans les destins d'hommes

en quête d'absolu face à la barbarie.

Dans la réalité, Abou Bakr Ibn Tufayl (arabe né à Wadi Ach - aujourd'hui

Cadix - au début du XII^e siècle, et mort à Marrakech en 1185) était philosophe,

médecin et astronome, ministre des Almohades. Il a laissé un récit,

Havy Ben Yaqzan (Vivant fils du Vigilant), lui-même inspiré d'un très ancien

récit indien. Raconté par Avicenne, ce récit, qui a pour héros un enfant élevé

par une biche sur une île déserte, est une réflexion métaphysique sur les

moyens de concilier la raison et la foi.

Dans le premier volet du roman, Abou Bakr de Cadix , le héros élabore sous

les yeux du lecteur une nouvelle version de ce récit, ajustant la trame de ce

«roman dans le roman» en fonction des événements qu'il traverse. Sa quête

de vérité le conduira d'Espagne en Jordanie, puis au Maroc, pour finalement

le ramener en Jordanie. Son expérience d'un amour impossible lui fera perdre

la raison et donnera une dimension hallucinatoire à l'histoire qu'il en retirera.

Cette histoire constitue le deuxième volet de cet ouvrage, La vie et les

étranges aventures de John Robinson. Il y est question d'un officier américain qui

va de guerre en guerre pour sauver le monde et instaurer la paix et la justice,

et qui ne renoncera à sa soif de conquête guerrière qu'aux portes de Bagdad,

après avoir découvert l'amour, sur fond de guerre en Arabie - qui, de façon

troublante, renvoie en écho à la situation actuelle. La femme devient l'élément

central de l'existence et de la transcendance, quelle que soit la forme sous

laquelle elle se manifeste : réelle ou illusoire. La boucle narrative est bouclée :

c'est la réponse d'Afnan El Qasem à la très ancienne question posée par Abou

Bakr Ibn Tufayl.