Le rôle majeur que jouent les sciences et les techniques dans les

sociétés modernes et les mutations profondes qu'elles connaissent

exigent de nouveaux moyens d'analyse. On ne peut désormais

comprendre l'activité scientifique qu'en replaçant ses logiques

propres dans leur contexte social.

Il s'agit de saisir la pratique actuelle des sciences, en révisant

les notions constitutives de leur histoire et de leur philosophie,

comme l'expérimentation ou la preuve ; de penser les sciences en

société, lorsqu'elles quittent le laboratoire et qu'elles interviennent

dans les grandes questions économiques, politiques et sociétales

(OGM, nucléaire, etc.) ; de faire le point sur le statut des études

récentes sur les sciences ( Science Studies ), en montrant ce qu'elles

ont apporté de décisif, mais aussi ce qu'elles ignorent. Des laboratoires

européens du XIX^e siècle à la Silicon Valley aujourd'hui,

c'est en s'appuyant sur de nombreux exemples historiques que

ces études sont menées.

Les savoirs scientifiques, mais aussi managériaux et économiques,

participent à la mise en place de la société néolibérale, faisant

surgir des questions cruciales comme celle de la possibilité d'une

participation démocratique aux choix scientifiques et techniques,

ou celle du sens de la notion de développement durable. C'est

pourquoi la visée finale de ce livre est essentiellement politique.