L'ONU face aux « pratiques traditionnelles néfastes » à l'égard de l'enfant africain

Le fléau des mariages d'enfants et des mutilations génitales féminines, essentiellement pratiquées sur des fillettes africaines, est bien connu. Mais on n'apprécie pas toujours à sa juste valeur le rôle que joue l'ONU, depuis des décennies, dans la lutte contre les « pratiques traditionnelles néfastes », concept multiforme que l'Organisation a elle-même développé.

Le cadre normatif international mis en place pour protéger l'enfant est riche. Plusieurs textes déclaratoires existent et, surtout, les principales conventions en matière de droits de l'homme sont assorties de mécanismes de contrôle qui permettent aux organes de l'ONU de surveiller la manière dont les différents États membres respectent et font progresser les droits de l'enfant. Dès lors, l'analyse de la documentation brute officielle, issue des multiples dialogues ayant lieu au sein de ces organes et d'autres instances concernées, se révèle précieuse pour comprendre l'attitude des États intéressés - les États africains en premier lieu, mais aussi les États occidentaux qui sont de plus en plus confrontés aux « pratiques traditionnelles néfastes » - et pour apprécier l'effectivité du droit international en ce domaine culturellement sensible.