Comment imaginer, en arpentant les chaumes vosgiennes, les atroces combats qui ont agité le massif au début de la Première Guerre mondiale ? A partir du 4 août 1914, les affrontements firent rage entre les armées française et allemande. Des hauteurs de Mulhouse jusqu'au Lunévillois, la ligne de front suivait alors la crête des Vosges, sillonnant les paysages dévastés par des batailles aux noms devenus tristement célèbres : Morhange, Charmes, Grand Couronné. Metzeral. Hartmanswillerkopf... Prisonniers d'un relief accidenté, dans des conditions précaires de survie, des milliers de civils et de militaires perdirent la vie dans cette absurde guerre de position.

La nature efface lentement les traces de ce douloureux passé. Cicatrices de l'histoire, les bornes-frontières des Vosges sont les témoins figés de batailles oubliées. Au col du Linge, à La Chipotte, les mémorials rappellent au passeur d'aujourd'hui la cruauté et la folie d'une guerre parmi les plus meurtrières de tous les temps.

Jean-Paul Claudel retrace la chronologie minutieuse des événements qui ont marqué la &lt;<bataille des=""/>&gt; jusqu'en septembre 1915, S'appuyant sur des témoignages et des documents, il évoque le quotidien des soldats - les futurs Poilus -, tiraillés par la faim et le froid au coeur d'un hiver des plus rigoureux. Son livre est une invitation au souvenir.