La grande peste noire de 1348 est un événement dramatique dans l'histoire de l'Occident médiéval qui touche la quasi-totalité de l'Europe. Les représentations religieuses et artistiques voient l'explosion d'une veine macabre. Les communautés familiales et territoriales sont déstructurées, la société féodale se transforme, l'Etat monarchique émerge.