Le présent ouvrage invite à découvrir une époque mystérieuse et éclaire un chapitre souvent considéré comme obscur de l'histoire de l'architecture. Thème central : la genèse du vocabulaire formel chrétien du IVe au Xe siècle. Un voyage passionnant dans le temps conduit le lecteur de la Méditerranée à l'Europe du Nord, et des îles Britanniques à la péninsule Ibérique, en le guidant à travers ces magnifiques centres d'art que sont Aix-la-Chapelle, Ravenne et Rome, ou les Asturies.