Glaucus est jeune et riche ; il mène une vie d'oisiveté et de plaisirs dans la cité de Pompéi, au Pied du Vésuve. Amoureux de la belle Ione, il devient le rival d'un prêtre égyptien, perfide et corrompu, Arbacès.

Arbacès tue le frère d'Ione, qui menaçait de révéler ses impostures et fait accuser Glaucus du crime. Celui-ci est condamné à être dévoré par les lions dans les jeux de l'arène. Mais c'est compter sans l'intervention de Nydia, une jeune aveugle qui lui doit la vie et la liberté, et qui fera tout pour le secourir, dans l'horreur de l'éruption du volcan qui détruira la cité...