A peine Marie-Catherine est-elle née en ce matin du 20 mars 1815 à Beaumont, petite ville des bords de l'Oise, que son destin bascule déjà avec celui de l'Histoire et le retour éclair de Napoléon Bonaparte. Et chaque soubresaut de ce XIX^e siècle enfiévré, de la Restauration à la Commune, aura des répercussions sur sa vie, celle de ses enfants, de ses amis, de leurs amours.

Car au bord de la rivière, on aime, d'une façon romantique et passionnée qui résonne encore sur les rives et dans les rues, au-delà du temps, des guerres et des révolutions.

Marie-Catherine, Hortense, Angélique, trois destins de femmes qui se croisent entre la rivière Oise et Paris, entre révolte, espoir et soumission.