Retranché dans le palais des sages, Djamol sait que les murs du Kîv ne tiendront pas longtemps. Le fleuve ne décourage pas les assaillants, chaque jour plus nombreux. Au plus fort de l'hiver, si les eaux gèlent, le sort de la ville sera scellé. Mais, Djamol, grand joueur d'échecs, a plus d'une ruse dans son sac...