Esprit des Lumières, homme d'État et de sciences, moraliste, écrivain et imprimeur, Benjamin Franklin est aussi l'un des pères des États-Unis d'Amérique. À travers son oeuvre, il propose une morale de l'argent qui fondera en partie l'imaginaire capitaliste américain. Ce livre présente le portrait de la vie d'un jeune intellectuel, en même temps qu'un instantané de la vie sociale, politique et littéraire de son temps. À la suite de ses Mémoires, publiées originellement en français en 1791, on trouvera réuni ici, sous le titre Oeuvres morales et politiques, un choix de textes indispensable pour qui s'intéresse à ce personnage fondamental à la compréhension de la genèse de l'Amérique moderne.