Commander, juger, encaisser l'impôt sont les trois prérogatives du chef dans la société traditionnelle. L'administration coloniale va considérablement réduire les deux premières fonctions, mais laissera les chefs continuer à percevoir à leur profit les redevances coutumières, ce qui va lui permettre de ne leur verser au Tchad jusqu'en 1956 que des allocations symboliques.