L'histoire de la Maternité Suisse

d'Elne de 1939 à 1944 est une

histoire de femmes et d'enfants.

Celle du millier de pensionnaires

accueillis à Elne dans les Pyrénées-Orientales,

majoritairement

espagnols, défenseurs de la

République, apatrides, Juifs,

communistes, victimes de guerre

plongés dans le même contexte

dramatique mais portant chacun

la singularité de leur origine et

de leur parcours. Celle aussi

d'Elisabeth Eidenbenz, à travers

son cheminement personnel, ses

responsabilités de directrice, sa

façon de gérer le château et le

personnel qu'elle emploie.

Comprendre leur vécu c'est saisir

de l'intérieur la réalité de la guerre.

Ils sont aux premières lignes des

grands mouvements d'exode,

entre La Retirada et les vagues de

réfugiés du Nord de l'Europe.

La Maternité Suisse d'Elne se

situe au carrefour de la rencontre

entre des femmes réfugiées et

des femmes engagées dans le

conflit mondial sous la bannière

de l'aide humanitaire. Figures de

femmes actrices de l'histoire qui

se retrouvent en un lieu singulier :

un établissement spécialisé réservé

aux mères en couches, enclave de

paix aux portes des camps du Sud

de la France : Argelès, Rivesaltes,

Gurs...

Figures de femmes qui surgissent

du passé pour s'inscrire aujourd'hui

dans la mémoire collective, point

focal de tous les tourments et du

principal espoir, transmettre malgré

tout la vie.