Au nord ouest du Pays d'Auge, le pays de Cambremer s'étend sur un

plateau très découpé entre la route de Paris au sud et celle menant à

Rouen au nord. Tantôt sur les hauteurs, tantôt dans les vallons creusés

par les nombreux cours d'eau qui sillonnent le territoire, une trentaine

d'églises rurales dressent, depuis le XII^e ou le XIII^e siècle, leur discrète

silhouette coiffée d'un clocher couvert d'ardoise.

Cet ouvrage richement illustré révèle le patrimoine souvent méconnu

de ces modestes sanctuaires, précieux témoignage de l'art de la

Contre-Réforme impulsé par Dominique Georges, abbé du Val-Richer

entre 1652 et 1693. Ferment d'un renouveau spirituel, l'abbaye cistercienne,

fondée en 1150 et abandonnée à la Révolution, a également

été aux XVII^e et XVIII^e siècles un formidable foyer artistique dont il

subsiste de remarquables réalisations dans plusieurs églises.

À cette époque, les retables architecturés en bois peint et doré, baroque

ou rocaille, constituent, avec les tabernacles et les autels décorés

d'antependia, l'ornement majeur des lieux de culte.

Le mobilier d'Ancien Régime (chaires, confessionnaux, lutrins, bancs)

est simple mais abondant. La statuaire se signale par quelques oeuvres

raffinées du XIII^e au XVIII^e siècle. De belles copies d'oeuvres peintes et

plusieurs toiles originales étrangères de grande qualité ornent les murs

des sanctuaires. Dans les sacristies, des tissus liturgiques d'une étonnante

richesse ont échappé aux ravages du temps et côtoient de nombreux

objets des confréries de charité.

Ainsi, dans ces petites églises préservées des changements de goût

du XIX^e siècle et des aménagements liturgiques de Vatican II, le riche

patrimoine mobilier, aux confins de l'artisanat et de l'art, se révèle

l'expression des pratiques religieuses d'une société rurale entre la fin

du Moyen Âge et le début du XX^e siècle.