Dans la province russe des années 1990, un jeune enseignant

est aux prises avec les garnements de la nouvelle génération. On

lui a refilé la classe la plus rebelle. Mais le «Géographe» et les

ados qui sont prêts à le démolir vont vivre d'abord entre les murs

de la classe, puis hors les murs, une aventure de compagnonnage

et d'initiation à la vie. La géographie enseignée tant bien que

mal, puis vécue dans une sorte de raid sur des radeaux primitifs

dans l'enchevêtrement aqueux de cette partie de la taïga, sert

de fil conducteur et poétique au roman. Gouailleur, tendre,

velléitaire, Viktor Sergueïévitch est un raté et un coureur au

charme irrésistible.

Roman d'apprentissage et nouveau «poème pédagogique»,

le Géographe a fait connaître Alexeï Ivanov, ancien prof, toujours

fidèle à sa ville de Perm, dans l'Oural. Toute sa génération

de trentenaires russes ayant vécu la moitié de leur vie après

le communisme, ayant surmonté la dérive sociale du pays,

s'est reconnue dans ce roman. Ivanov est aussi un poète de

l'immensité, de la taïga, des parlers dialectaux venus de l'époque

du grand rebelle cosaque qui fit flamber la révolte dans cette

contrée au temps de Catherine la Grande.