Dumas ou l'auteur le moins confidentiel qui soit, le maître

du roman historique, un classique international qui s'identifie

plus à son époque qu'il ne la domine. L'a-t-on bien lu ? On

hésite, tant la condescendance à l'égard du grand vulgarisateur

qu'il fut se mêle à la reconnaissance... Les lecteurs, fascinés et

curieux, ne cessent de s'interroger sur le regard qu'il a porté sur

son époque et sur ce que sa fiction dit de l'Histoire. À l'occasion

du bicentenaire de sa naissance, cet ouvrage est l'occasion

d'une juste mise en perspective de l'oeuvre dans sa totalité :

théâtre, bien évidemment, et romans, des grands romans

historiques aux romans ancrés dans l'actualité du XIX^e siècle ;

sans exclure les récits historiques ni les récits de voyage. On

s'interrogera sur le regard que Dumas porte sur son époque et

sur les moyens mobilisés par l'écriture romanesque pour

présenter une lecture du politique contemporain. Le novateur

qu'il fut mérite une relecture et une réévaluation, qu'il s'agisse

du Dumas écrivain de la passion, de la violence et du sang, ou

du Dumas inventeur du "roman à la vapeur", de la "littérature

industrielle", sans oublier le Dumas de l'avenir, celui des écrivains

et de tous les autres. Dumas aurait entendu Michelet,

qu'il a souvent mis à contribution, lui dire : "Vous avez plus

appris d'histoire au peuple que tous les historiens réunis".

Michel Arrous