Le pacte social dominant le monde entier a longtemps été celui du salarié, de l'emploi à vie dans les grandes entreprises. L'homme, en acceptant de devenir salarié, échange sa soumission à une hiérarchie contre divers avantages : la garantie de l'emploi, la possibilité de progresser dans l'échelle sociale, l'assurance de bénéficier, lui et sa famille, des bienfaits de la solidarité...