L'écologie est ici un thème fédérateur, qui a donné sens à un essai de synthèse du phénomène naturaliste, pour la période qui va de la fin de la Révolution française à la Première Guerre mondiale. Cette étude est volontairement limitée à la province. 356 sociétés scientifiques ont été retenues pour tenter d'appréhender le phénomène naturaliste.