Un recueil de treize portraits d'artistes, lettrés et hommes de sciences qui n'ont jamais rencontré la gloire ou le succès. Il en est ainsi de J.C. Symmes, zélateur acharné de la théorie de la Terre creuse ou de D. Bacon qui devint fou à vouloir prouver que Shakespeare n'était pas l'auteur de ses pièces.