La structure d’une organisation attribue des statuts inégaux mais légitimes aux diverses catégories d’acteurs qui la constituent et répartit leurs tâches. De tels statuts entraînent des différences sur le plan du pouvoir formel. Dans tout groupe, comme dans toute organisation, il existe des jeux d’influence informels qui renforcent, atténuent ou complètent les pouvoirs institutionnels. La culture d’une organisation représente des valeurs et des normes auxquelles la majorité des participants s’identifient plus ou moins. De telles valeurs s’expriment dans les mythes (histoire idéalisée propre à l’organisation) et les rites (modes d’interaction et usages quasi sacralisés) de l’organisation, aussi bien que dans ses codes et ses procédures.