Un orage d'acier déferlait sur Verdun, il y a un siècle, le 21 février

1916, faisant de cette ville, le symbole mondial de l'horreur de la

guerre, mais aussi celui du courage des soldats qui furent jetés dans

la fournaise. Ces mémoires de guerre font revivre les dix mois de

cette terrible bataille, le quotidien des combattants, mais également

la très riche histoire militaire de cette cité, de l'oppidum celte aux

restructurations actuelles de l'armée française. Vauban et Séré de

Rivières marquèrent la cité de leurs bastions et de leurs forts, tels Vaux

ou Douaumont. Le rôle capital de Verdun, durant la Première Guerre

mondiale, ne doit pas non plus occulter, ni la période de l'occupation,

ni la libération de la ville par les troupes du général Patton, ni même

l'importante présence militaire américaine, au début de la guerre

froide.

En 1984, les présidents Mitterrand et Kohl, unis devant l'ossuaire de

Douaumont, conscients des atrocités des conflits passés, ont su envoyer

un message d'espoir et de réconciliation au monde, modifiant à jamais

l'image de Verdun.

Pour retracer ces vingt siècles d'histoire, les auteurs se sont appuyés

sur des documents souvent inédits, notamment photographiques, issus

de plusieurs centres d'archives, militaires ou civils.