Une étude des structures fait apparaître l'unité et l'identité génériques de Tristan et Iseut, de La Princesse de Clèves, du Lys dans la vallée et des romans de Delly ou des collections Harlequin. Comment ce genre, qui peut revendiquer 20 siècles d'existence, a-t-il subi ce déclassement dont il ne s'est pas relevé ? Que peuvent nous dire sa longévité et son expansion médiatique ?