Par-delà la diversité de ses manifestations dans des horizons

culturels différents, le genre de l'essai, souvent négligé par

les études littéraires, constitue une forme décisive pour le

questionnement de la littérature elle-même. Genre protéiforme,

puisqu'il s'inscrit, depuis sa «fondation» par Montaigne,

comme une mise à l'écart et un exercice de soi qui transgresse

les frontières contingentes entre les genres pour instaurer

dans leurs marges un mode de littérarité qui ne se laisse pas

réduire aux critères canoniques des classifications reçues.

L' essayisme apparaît dès lors comme la marque d'une errance,

d'un incessant déplacement qui met au jour cette double

exigence, commune à tout texte littéraire, de la création et du

commentaire, de la production et de la réflexion. L'auteur

étudie les multiples variations de cette problématique, de

Montaigne à Borges en passant par les romantiques allemands,

Lukács, Adorno, Musil ou Barthes. Où l'on voit l'esprit de

l'essai traverser tous les genres, révélant au passage l'essence

refoulée de la littérature, rebelle par nature à tout statut

générique pré-établi.