Je me suis engagée dans l'armée parce que je

voulais faire du cinéma. J'ai postulé pour le Service

de relations publiques de la marine sachant qu'on

y réalisait des films documentaires.

Diplômée de lettres classiques, j'ai commencé

par rédiger des brochures d'information. Mais

j'ignorais presque tout de ce dont j'étais censée

parler. Alors j'ai voyagé, visité des bateaux, rencontré

des marins. Et j'ai été fascinée.

Quand j'ai pu enfin prendre part à la production,

j'ai rapidement compris que ce que nous tournions,

mes équipes et moi, m'intéressait plus que le cinéma

lui-même. J'aimais la marine. Des producteurs civils

me proposèrent de les rejoindre, mais je déclinai

leurs offres.

En revanche, j'acceptai une affectation à la

direction du personnel. J'entrai dans le vif du

sujet : la gestion des marins, la valorisation de leurs

compétences, l'amélioration de leurs conditions

de travail et de vie. J'étais heureuse de faire ce

métier. Les marins ne sont-ils pas la vraie richesse

de la marine ?

Puis j'ai été nommée commandant d'école.

Former de jeunes recrues était la suite logique de

mes fonctions précédentes. Le service militaire

obligatoire venait d'être suspendu et il devenait

urgent de s'adapter : ouvrir le recrutement à d'autres

couches de la population et changer les méthodes

d'enseignement. La condition et le rôle des femmes,

parmi lesquelles je faisais figure de pionnière, évoluaient

aussi. J'ai été de toutes ces réformes et je sais

que j'en ai dérangé plus d'un. Mais j'étais dévouée

à l'institution et j'ai fini par imposer le respect.

Je n'ai jamais navigué. Le règlement n'y autorisait

pas encore les femmes. Je me considère pourtant

comme un marin à part entière. Qui pourrait en

douter maintenant que des étoiles ont remplacé les

galons sur ma veste d'uniforme ? J'ai servi la marine

avec passion et loyauté pendant trente-cinq ans.

Et c'est ainsi que je suis devenue la première

femme amiral.

C.D.