J'ai croisé le destin de Josepha Saint-Amand la nuit de

son agonie. Sa mémoire résistait à la mort. Depuis les

cales négrières, celle-ci s'était évertuée à faucher celle-là.

Ses forces vives avaient fait de sa chambre ultime une case,

puis d'autres, celles d'avant, celles où son père et le père de

son père, et tous les autres, avaient voulu rendre la dignité au

Nègre traité plus bas que chien traînant. Avant les cases, la

câle, infâme ! Son aïeule, princesse de Gorée, vierge, échappe

aux viols et aux coups donnés aux bêtes. Avant : la Maison des

Esclaves ! Entre, ou peut-être bien avant, au temps du Roi Soleil

et du Code noir, un jeune fermier, sans foi ni loi, s'échappe

de son village, Saint-Amand-sous-Lisignan. Usurpant son titre

de noblesse par simple rajout d'une particule au nom du

bourg en creux-de-maisons, l'individu se lance dans le commerce

d'ébènes en partance de La Rochelle. Ses affaires prospèrent

: il décide de s'installer en Guadeloupe.

Depuis, Josepha transporte la mémoire de ces femmes et de

ces hommes arrachés à leur terre natale. En Guadeloupe, ils et

elles écrivent l'histoire d'un peuple par amour de l'âme et du

corps, de la liberté, du travail bien fait et de la dignité.

Josepha Saint-Amand meurt les yeux grands ouverts le 14 juillet

1989 pour le Bicentenaire de la Révolution française. Elle

rêve au jour où l'Abolition de l'Esclavage sera commémorée en

France, en Guadeloupe, Martinique, Guyane... Ou plutôt : au

jour où les victimes de ce crime contre l'Humanité qu'est l'esclavage

humain, seront honorés !

Josepha Saint-Amand, c'est moi.

Christian Massé